Vad är blandad verklighet och hur skiljer det sig från AR och VR?

Virtual och Augmented Reality har varit i rampljuset ett tag nu, men det finns ett nytt barn på kvarteret som nyligen fått mycket uppmärksamhet från branschinsider, marknadsanalytiker och teknikentusiaster. Den "nya" tekniken som hotar att öka spelindustrin kallas blandad verklighet är inte alls ny, eftersom den har definierats redan i början av nittiotalet av professor Paul Milgram, University of Toronto, professor och artificiell intelligens (AI) -forskare Fumio Kishino som ljuger var som helst inom extremiteterna i "virtuitetskontinuumet". Med det sagt är det först nu att tekniken har mognat tillräckligt för att teknikföretag kan överväga att föra MR-enheter till marknaden, där Microsoft tar en tidig ledning med HoloLens headset, men mer om det senare.

VR, AR och MR: Cutting Through The Marketing Jargon

Innan vi försöker komma till exakta skillnader mellan virtuell, augmenterad och blandad verklighet är det viktigt att förstå att tre är faktiskt sammankopplade och inte så lika olika som vissa intressenter med intresserade intressen skulle vi tro. Många respekterade forskare och ingenjörer har länge varit skeptiska till marknadsavdelningarna för teknikföretag som beskriver MR och AR som olika tekniker och inte utan anledning. Faktum är att till och med VR inte är ett helt annat odjur när man tittar på det i större sammanhang, men det finns fortfarande några viktiga skillnader mellan de tre som måste påpekas för en bättre förståelse av dessa nya tekniker.

Medan Virtual Reality (VR) är den mest kända av de tre, blev Augmented Reality (AR) hela rasen förra året med lanseringen av Niantic Labs Pokémon GO. Så hur skiljer sig VR, AR och MR från varandra? Medan VR endast handlar om den virtuella världen, är AR faktiskt en sammanslagning av det verkliga och det virtuella. Som namnet antyder är AR en förstärkning eller förbättring av den verkliga världen med tillägg av digitala element, något som alla hängivna Pokémon GO-spelare bara vet alltför väl om.

Medan både VR och AR har varit i den offentliga sfären ett tag, är Mixed Reality (MR) en relativt ny term som har kommit in i konsumentteknologileksikonet nyligen, och som drivs kraftigt av den Redmond, Washington-baserade mjukvarugiganten , Microsoft.

Vad är blandad verklighet?

För att uttrycka det enkelt är blandad verklighet (även känd som hybridrealitet) kombination av verkliga och virtuella miljöer för att skapa nya visualiseringar där verkliga föremål och människor samexisterar och interagerar med enheter, varelser och landskap i den digitala världen. Till skillnad från virtuell verklighet, blandad verklighet gör att användare kan navigera sömlöst genom både den virtuella och den verkliga världen samtidigt. Virtuella element läggs på den verkliga miljön, vilket gör att interaktioner med dessa objekt eller varelser verkar verkliga. Om du tycker att det låter alldeles likt Augmented Reality, har du inte helt fel, men det finns några subtila skillnader mellan de två teknologierna som vi kommer att utforska senare.

MR vs VR

Virtuell verklighet har länge marknadsförts som den nästa stora saken inom konsumentteknologi, men hittills har det inte lyckats fånga fantasin från de vanligaste konsumenterna som smartphones har haft under det senaste decenniet. VR har emellertid hittat många som tar inom teknikgemenskapen, med gigantiska multinationella företag som Facebook, Sony och HTC som redan investerat starkt i den nya tekniken med enheter som Oculus Rift, PlayStation VR respektive HTC Vive. Till och med Googles Daydream VR-plattform har sett en uptick på senare tid, och vi förväntar oss att fler OEM: er ska stödja plattformen under de kommande dagarna.

Så vad är egentligen Virtual Reality och hur skiljer det sig från sina två andliga kusiner - AR och MR? Virtual Reality är en teknik som använder datorgenererade bilder för att skapa en realistisk virtuell miljö, som kan upplevas och interageras med människor i den verkliga världen på ett sätt som får dem att känna att de faktiskt är en del av den virtuella installationen. Vanligtvis behöver du specialutrustning för att uppleva virtuell verklighet, och när du väl har fått den rekommenderade inställningen kan du titta runt den programvaregenererade konstgjorda världen, gå runt i den och interagera med de virtuella elementen som om du " du är faktiskt en del av den virtuella världen själv.

Så nu när vi har en bättre förståelse av virtuell verklighet, låt oss ta en titt på hur den skiljer sig från blandad verklighet. Till skillnad från en VR-miljö som nästan är helt konstgjord, innehåller MR faktiskt verkliga objekt blandade med virtuella element. Så medan både VR och MR får användaren att tro att de interagerar med datorgenererade element i den verkliga världen, åtminstone en del av blandad verklighet är faktiskt 'verklig', medan virtuell verklighet har mycket liten koppling till verkligheten.

MR vs AR

Medan skillnaden mellan virtuell verklighet och blandad verklighet är ganska tydlig, skillnaden mellan Augmented Reality och Mixed Reality är relativt mer tvetydig. För att vara helt ärliga är de inte ens helt olika teknologier i termens striktaste mening.

För att förklara skillnaden mellan Augmented and Mixed Reality, bör vi titta närmare på hur MR definierades av Milgram och Kishino för alla dessa år sedan. Enligt dem ligger MR "var som helst mellan extrema av Virtuality Continuum". Även om det låter som en hel del onödig teknik-jargon vid första anblicken, är virtuellitetskontinuum verkligen ett koncept som beskriver den kontinuerliga skalan som sträcker sig mellan det helt virtuella (som i virtuell verklighet) till det helt verkliga (som i verkliga livet).

I huvudsak är det det egentligen betyder Blandad verklighet omfattar allt från Augmented Reality till Augmented Virtuality, som ligger i teknikens två ytterligheter. I teorin är båda faktiskt delmängder av blandad verklighet, i den mån båda dessa tekniker sammanställer den verkliga och den virtuella världen med varandra. Där de skiljer sig emellertid är där de ligger på den nämnda virtuualitetskontinuumskalan.

Som namnet antyder är Augmented Reality i ena änden av Mixed Reality-spektrumet och innehåller mer "verklighet" än "virtuality", medan "Augmented Virtuality" i princip är den virtuella världen som har "utvidgats" eller förbättrats genom tillägget av några verkliga föremål. Med det sagt använder olika företag termen blandad verklighet för att betyda lite olika saker och som det nu är nu är det svårt att få en standarddefinition.

Användningar av blandad verklighet

Liksom sina mer kända motsvarigheter förväntas Mixed Reality också vara en spelplattform under sina tidiga dagar. Det skulle emellertid vara ett misstag att avskeda MR som bara en spelplattform, eftersom tekniken redan har införlivats i olika applikationer i en mängd olika industrier, inklusive, men inte begränsat till, konst, underhållning, tillverkning, sjukvård, luftfart och utbildning.

Blandad verklighet är testas också av olika nationers militära anläggningar för stridsträning, så det är säkert att säga att det finns tillräckligt med användningsfall för tekniken.

Viktiga kommande MR-enheter och när kan vi förvänta oss dem

Som nämnts tidigare tar Microsoft ledningen när det gäller att föra blandad verklighet fram. Företaget har redan demonstrerat en NASA-simulering av att gå på Mars ytan med hjälp av sin HoloLens Head Mounted Display (HMD), som är baserad på sin egen MR-plattform, Windows Mixed Reality, som är en del av Windows 10 Fall Creators Update . Om du undrar om prissättningen började HoloLens Development Edition sändas förra året för $ 3000 en bit. Det finns också en kommersiell svit med företagsfunktioner, till exempel Bitlocker Security, och den säljer för $ 5 000.

Om du vill ta blandad verklighet för en snurra men känner att HoloLens är långt ur din liga på grund av de överdrivna prislapparna kommer du att vara glad att veta att en mängd välrenommerade teknikföretag från hela världen arbetar med ta med sina egna MR-enheter baserade på Windows Mixed Reality-plattformen, till betydligt mer prisvärda priser än vad som debiteras av Microsoft.

Asus, Dell, Acer, HP och Lenovo är bara några av de stora namnen som arbetar med att ta med sina egna MR-headset till marknaden under de kommande månaderna. Även om inte alla dessa företag har meddelat priserna på sina kommande headset, prissätts Acer och HP: s erbjudanden 299 $ och 329 $ respektive. Det är svårt att säga i detta skede om Microsoft subventionerar kostnaden för Acer och HP för att popularisera sin MR-plattform, men till dessa priser är de två enheterna betydligt billigare än VR-headset från Oculus, Sony och HTC.

Men till och med $ 300 verkar lite på den högre sidan, har en startup som heter Zapper du täckt. Företaget lanserade förra året det som tros vara världens första MR-headset för kartong kallas ZapBox, som levereras med kartongkontroller och en speciell vidvinkelkameralins. Enheten lanserades ursprungligen på Kickstarter där den samlade över $ 84 000 och är för närvarande tillgänglig för förbeställning på företagets egen webbplats för bara $ 30.

Det finns inget ord om när du får din ZapBox om du förbeställer nu, men utvecklarutgåvor av Acer och HP: s enheter förväntas börja levereras nästa månad. De slutliga konsumentenheterna kommer emellertid uppenbarligen att bli tillgängliga för köp i slutet av året.

Även när Microsoft tar ledningen när det gäller att främja blandad verklighet är det verkligen inte det enda företaget som bränner midnattoljan på tekniken. En Florida-baserad start som heter Magic Leap arbetar enligt uppgift också med en huvudmonterad virtuell näthinneskärm som har hållits under omslagen fram till nu, men ryktas vara officiellt på något stadium framöver. Även om det är svårt att säga något säkert om Magic Leap kommande produkt (er) i frånvaro av någon konkret information, måste företaget göra något rätt med tanke på att de har samlat in mer än 540 miljoner dollar i riskkapital från sådana som Google, Qualcomm och Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Minimikrav för hårdvara för Windows-blandad verklighetsplattform

Som nämnts tidigare förväntas mainstream MR-headset vara betydligt billigare än VR-erbjudandena som för närvarande finns på marknaden, men ett annat område där den kommande tekniken förväntas trumfta de etablerade VR-spelarna finns i PC-hårdvareavdelningen. Du behöver PlayStation 4 för att använda PlayStation VR, men både HTC Vive och Oculus Rift kräver båda dyra, avancerade datorkomponenter för att fungera felfritt.

Tack och lov ser det dock ut som om du kan köra dina Windows MR-enheter utan att bränna ett hål i fickan. Det beror på att Microsoft officiellt har meddelat att Windows Mixed Reality-headset kommer att kunna nöja sig med relativt mer blygsam hårdvara, inklusive en Intel Core i5 CPU och en DX12-kompatibel GPU, inklusive Intel HD Graphics 620, som är en integrerad grafikprocessor som finns i 7: e generationens Intel Core (Kaby Lake) bärbara CPU: er.

Andra krav inkluderar 8 GB RAM, en 100 GB SSD och support för Bluetooth 4.0 eller ovanför. Din dator kommer också att behöva en HDMI 1.4 / 2.0-port eller en DisplayPort 1.3, så att du kan ansluta det till ditt MR-headset.

Medan specifikationerna ovan räcker för slutkonsumenter att köra sina Windows MR-headset, Utvecklare kommer uppenbarligen att kräva mycket köttigare datorer. Enligt Microsoft kommer utvecklare att behöva minst en hexa-kärna Intel Core i7 CPU eller en AMD Ryzen 7 1700  med 8 fysiska kärnor och 16 trådar. 16 GB RAM, 10 GB lagring, Bluetooth 4.0 (eller högre) och en USB 3.0-port kommer också att behövas av utvecklare för att arbeta med sina Windows MR-headset. När det gäller GPU: er kommer utvecklare att behöva antingen en Nvidia GeForce GTX 980, en GTX 1060 eller en AMD Radeon RX 480 med 8 GB RAM.

SE Också: Vad är Bluetooth 5? Allt du behöver veta

Mixed Reality: The Best Of Virtual and Augmented Reality

Som namnet antyder lovar Mixed Reality att få det bästa av Virtual and Augmented Reality genom att kombinera rörelsessensorer, avancerad optik och spetsmjukvara. Om det kan leverera till och med en bråkdel av vad det lovar kommer det att öppna upp en helt ny värld av möjligheter genom att föra appar, spel och interaktioner som vi ännu inte upplever. Det kan vara sent för festen, men med priser som förväntas vara relativt relativt överkomliga nivåer än VR-enheter kan Mixed Reality mycket väl övergå till mainstream en dag, men för det måste vi vänta lite mer för att se om tekniken faktiskt kan ge något som kan överskrida spelnisch och vädja till en bredare publik.

Så det var allt när det gäller blandad verklighet, men om du har några frågor eller tankar, låt oss veta i kommentarerna nedan. Vi älskar att höra från dig.