Jack Hood
0 
1308
258
Första gången som "nätverk" förklarades för mig, satt det inte riktigt bra. Jag minns att jag lyssnade på en vän vidare om de finare punkterna i hantverket. "Jag skojar inte!" Han fortsatte, "du måste hålla ditt kaffe och kakor med din vänstra hand, så att du kan skaka människors hand med din högra!" Han var precis ny på ett seminarium på högskolan för affärer som gick över insatserna anslutningar. Jag antar att du kan säga att jag blev avvisad. Jag kom hem, startade upp Facebook och skrev ut ett statusmeddelande:
”Jag är 100% inte intresserad av nätverk med någon. Någonsin"
Enkel, ängslig och till sak. Det tog bara cirka 30 sekunder innan kommentarerna började strömma in. Tillbaka i de dagar hade jag en ganska kadre Facebook-vänner som var redo och villiga att ge en åsikt om nästan alla statusmeddelanden jag kunde komma med. De hade ingen brist på kommentarer för den här, allt från stödjande jubel från Fight Club publiken till dour jeers från American Psychos i träning, jag hade en hel mångfald av åsikter framför mig.
Så här var jag och satt i mitt sovsal och tänkte att - för någon som inte gillar nätverk - har jag ganska många människor här som jag interagerar med, utbyter tankar och presenterar för andra vänner. Jag var tvungen att säga, inte ett dåligt nätverk alls. Det var sju år sedan.
Liksom kontorpolitiken lär du dig snabbt att nätverk är ett spel som du måste spela oavsett om du vill eller inte. Även av inte du spelar, du spelar (tystnad hantverk en betydande bild för dig själv). Men medan tanken på att fumla en platta med chokladklackar till min vänstra hand för att skaka lite mustaschdräktens handflata gjorde mig frös, blev tanken på nätverk uppkopplad verkade inte så illa.
Några självuppfinningar senare, och jag omfamnade äntligen social teknik bortom Facebook. Det var online som jag upptäckte hur mycket magiskt "nätverk" faktiskt är. Det finns få känslor som lindrar som att komma ihåg att en obesvarlig fråga kan läggas ut till tusentals på Quora eller mitt Twitter-konto. Eller att en insamling kan locka 50 gäster på tio minuter på Facebook. Eller till och med att fem av mina favorit knuckleheads och jag kan se en YouTube-video tillsammans på Google+.
Många av er som läser detta kanske inte tänker på detta i nätverk, i sig. Men detta är faktiskt mycket definition av nätverk. Samla människor och se vad som händer. Myten om den självgjorda mannen är gamla nyheter. Vi har länge känt att man (eller kvinna) inte är någon ö. Människor älskar att hjälpa människor och de älskar att hjälpa ännu mer när hindren sänks. Glädjen som jag personligen får från att ansluta människor är enastående - och jag kan göra det på mina pyjamas. Precis som ett ljus inte tappar sin låga från att tända en annan, är goodwill och samtrafik självgående. Det här är vad man menar med ”magin med nätverk”.
Sociala medier är naturligtvis det perfekta verktyget för den här typen av magi. Det påskyndar processen och skapar en omedveten kännedom mellan människor även om de inte interagerar en till en (hur många gånger, till exempel, känner du att du vet vad som händer i en väns liv på Facebook utan faktiskt haven talat med honom eller henne i år).
Men nätverk är inte allt solsken och hallon. Det kan ta uthållighet och tålamod. Det verkar inte så i internetens snabba transaktionsvärld, men vanligtvis kan bara en del av ett nätverksförhållande främjas via sociala medier. Resten måste göras någon annanstans - på kontoret, kaféet, flygplanet, puben eller i klassrummet. Även om barriärer för geografi och tid kan skilja personer från att någonsin dela en gin och tonic personligen, har många av mina online-relationer spunnit in i långa e-postmeddelanden, referenser för jobb, eller - om jag skriver detta - har till och med tagit formen att bli författare för någon annans blogg.
Så ge upp det. Du ska nätverk. Det spelar ingen roll vem du nätverkar med eller vad för. Det är inte bara för företagstyper längre. Ju längre du agerar som om du inte är involverad, desto längre missar du chansen att göra något kraftfullt.
Hell, låt oss göra det tillsammans.